遣らずの雨 土曜日の午後から降る雨は、午前中よりも少しだけ下がった温度と、少しだけ薄暗い空。 「…どっちつかずだな」 土砂降りでもなく、小雨でもない空を見上げて、四月一日は難しそうな顔で呟いた。 学校帰りに降られた雨はしかし、いっそ濡れて帰ろうかと云う程には強くなく、殆ど濡れないと云う程弱くもなく。 取りあえず最寄りの百目鬼の家へと駆け込んだ。 「おい、此で拭け」 そう言われながらタオルが投げ渡される。 だから何で命令形なんだ、と文句を垂れながら(叫びながら？)も、四月一日は大人しくタオルを受け取った。 「傘、貸すか」 ぶっきらぼうな口調で百目鬼が問う。 「あー、いらねぇよ。此の位ならすぐ止むだろ」 応えると、百目鬼はそうか、とだけ言って、そこで会話は途切れた。 しとしとと静かに、庭に降る雨。 雲の薄い処から、まだ高い筈の太陽の光が、まるで一枚のフィルターを通したかの様に辺りを照らし、明るくもなく、暗くもない空を創っている。 （こういう雨は、好きだな） ぼうっとしながら、四月一日は思った。 雨、とは総じて陰の気が集まり易いモノだと侑子が言っていた。 実際、雨の日はよく、出てくる。 けれどこんな、陽の力が残っている時の雨は、奴等も活発ではない。 （まあ…此奴が居るからってのも有るんだろーけど） ちらりと百目鬼を振り返ると、ただ無言でお茶を啜っていた。 其れが妙に勘に障って、けれど何か文句を言う材料も見つからず、四月一日は無理矢理外へと意識を戻した。 百目鬼はふと、読んでいた文庫本から目線を上げた。 四月一日は先程から、卓に肘をついてぼんやりと外を眺めている。 其の横顔は何かを見ているのか、それとも何も見ていないのか。 焦点が何処にあるか掴めない瞳。 「何か、視えるのか」 声を掛けると、ぴくりと躯が揺れた。 「視えるのか？」 もう一度、繰り返す。 我に返った四月一日は、百目鬼の云わんとする事を理解して一瞬、複雑な表情になった。 「…るっせーな、視えねぇよ。…大丈夫だ」 其の顔がかなり不本意そうで、だがそこから言っている事は事実なのだろうと思った。 「こういう日は視え易いんじゃなかったか？」 「視えねーっつの。まだ太陽の光が射してるし」 それに、と四月一日は続けた。 「お前も、居るし」 百目鬼は僅かに目を見張った。 「………ッ！あ、いや、此は………」 四月一日は言った後で失言に気付いたらしい。 否、あくまで彼にとっては失言であって、自分にとっては誉め言葉に入るだろうが。 しどろもどろに弁明をしようとする四月一日を見て、百目鬼はようやく珍しい事を言われたショックから立ち直った。 「…そうか」 其れだけ言って、おもむろに腕を掴んで、引く。 勢いで卓が揺れて、かたりと湯呑みが鳴った。 「うわっ」 肩に手を回して、腰を引き寄せて、後ろから包む様に抱き込んで。 「おい……っ」 「なら、」 そのまま、耳元で囁いた。 「もっと、視えなくしてやる」 目が覚めると、外は既に暗くなり始めていた。 「……雨、止んでねえし」 さあさあと降る雨は、先程より少し強くなっているようで。 気だるい躯を起こして、四月一日は上手く出ない声で呟いた。 傘借りていけば良かった、と思っても、既に遅いも通り越して意味が無い。 脱ぎ散らかされた服を動かない身体を引きずって羽織る。 鈍い痛みと、視界に所々入る紅い痕に、盛大に顔を顰めた。 「起きたか」 からりと襖が開いて、百目鬼が入ってきた。 怒鳴りつけるのも億劫で、四月一日は差し出された水を引っ手繰るように受け取る。 「帰るか」 問うと、ひねた様にそっぽを向いて応えた。 「････････････うるせえ」 雨は止まず、身体も動かない。 表情は見えないが、ぶすくれた顔をしているのだろう。 百目鬼はそうとは判らないほどに小さく笑みを浮かべて、四月一日を引き寄せて、抱きしめた。 「おま･･･っ、もうやらねえぞ！」 「･･･････････････」 「おい、黙んな！」 「帰るな」 僅かに腕に力をこめて、低く、百目鬼が言った。 ------------------------------